Különös hirdetés jelent meg a Morning Chronicle 1890. Augusztusi számában: ˝A Vöröshajúak Klubja újabb jelentkezéseket fogad el a klub tagságára, ami heti négy font keresettel jár, pusztán névleges szolgálatok fejében. Alkalmas minden testileg és szellemileg ép vöröshajú férfi, aki betöltötte huszonegyedik életévét. Jelentkezés személyesen, Duncan Rossnál, a klub irodájában, Fleet Street, Pope -udvar.˝ Mr. Jabez Wilson, akinek kis zálogüzlete van a City tőszomszédságában, minden szempontból megfelel a követelményeknek. Rőtvörös haja és kora is alkalmassá teszi a klubtagságra. Jelentkezését el is fogadják, felveszik a Klubba, de kéthavi alkalmazás után egy reggel zárva találja a Pope-udvarbeli iroda ajtaját. ˝A Vöröshajúak Klubja feloszlott˝ - ez a rövid üzenet áll az ajtóra szögezett cédulán. Vajon ki is az a Duncan Ross, aki a klubot eddig működtette és miért tünt el ilyen hirtelen? Vajon ki az a segéd, akit Mr. Wilson pár hónapja felvett és aki a hirdetésre felhívta a figyelmét? Vajon a fiú miért bolondul annyira a fotografálásért és miért épp Mr. Wilson pincéjében hívja elő a felvételeit? Sherlock Holmes sötét titkot sejt az ügy hátterében. Elindul hát, hogy a rejtélyt felderítse....