Egy hírneves és előkelő internátus alapítója és igazgatója dr. Thorneycroft Huxtable professzor ugyancsak drámai módon toppan be a Baker Street 221/B alatti rezidenciába. Alighogy becsukódik mögötte az ajtó, a termetét és küllemét tekintve is fenséges alak teljes hosszában elterül a kandalló előtti medvebőrön. Mint kiderült nem csupán a testi, lelki kimerültség és a hosszú út okozta éhség és fáradtság terítette le emberünket, hanem a hír, hogy internátusának legféltettebb tanulója, Holdernesse hercegének egyetlen fia, a tízesztendős Lord Saltire három napja - egy Májusi reggelre virradóra - nyomtalanul eltűnt. A jelek szerint nem egyedül szökött meg, mivel a névsorolvasásnál Heidegger, a némettanár is hiányzott. Lord Saltire és Heidegger az igazgató szerint soha egyetlen szót sem váltottak egymással. Vajon mi köze lett a két embernek egymáshoz? Önszántából ment el az ifjú lord, vagy elrabolták? Vajon mit tartalmazott a levél, amelyet épp eltűnésének napján kapott hercegi édesapjától? Sherlock Holmes és Doktor Watson haladéktalanul a helyszínre utazik...