Ezüstcsillag, az ötéves arab ló minden elképzelhető díjat megnyert már szerencsés tulajdonosa, Ross ezredes számára. A versenyre járók kedvence, még sohasem csalódtak benne, mindig óriási pénzeket tettek rá. Most is ő a Wessex-i Kupa esélyese. Az ezredes istállójában, King's Pylandban őrzik nagy gonddal, hiszen nyilvánvaló, hogy sokak érdeke azt kívánja. Ezüstcsillag ne induljon a jövő heti versenyen. John Straker, az ezredes hajdani zsokéja és idomárja három lovászfiúval egyetemben éjjelét és nappalát az istállóban tölti. Ám egy reggel az ezredes házanépe mégis arra ébred, hogy Ezüstcsillagnak nyoma veszett. Nem sokkal később megtalálják a szerencsétlensorsú John Straker holttestét. A nyomokból ítélve a gyilkosság idején a ló még ott volt Straker mellett. Ki lehet a gyilkos? Hova lett Ezüstcsillag? Ki keverhetett ópiumot a lovászfiúk vacsorájába? És vajon miért ment le a lovakhoz Straker éjszaka közepén? Mi nyugtalaníthatta ennyire? Sherlock Holmes és Doktor Watson Dartmoorba, pontosabban King's Pylandba tart.