Egy márciusi reggelen bozontos hajú, rendezetlen öltözetű, ám amúgy igen tekintélyes külsejű férfiú állít be Sherlock Holmes Baker Street-beli rezidenciájára, a kétségbeesett Mr. Scott Eccless. Egy kis szíverősítő segítségével szóra tudják bírni a holtsápadt férfit, aki a következő történetet beszéli el: agglegény lévén mindig is szerette a társaságot. Barátainál találkozott egy előkelő, ifjú és kellemes modorú spanyol fiatalemberrel, Mr. Aloysius Garciával. Összebarátkoztak, s amikor az meghívta néhány napra a házába, igent mondott rá. A látogatás azonban nem a várakozásai szerint alakult. A különös, elhagyatott házban, csak a ház gazdája és annak furcsa szolgája fogadta. Ízetlen vacsorájukat magányosan költötték el. A házigazda végig nyugtalannak látszott. A vacsora végén a szolga egy papírt nyújtott át gazdájának. Elolvasva az üzenetet, Garcia Aloysius hallgatásba süppedt. Tizenegykor nyugovóra tértek. Mikor Mr. Eccless másnap felébredt a házat üresen találta. Elsőre azt hitte, egy goromba tréfa áldozata, ám hamarosan kiderült, hogy az éjszaka folyamán Garcia Aloysius gyilkosság áldozata lett és az elsőszámú gyanúsított Scott Eccless...