Mrs Warren egy különös lakója miatt kereste fel Sherlock Holmes-t Baker Street-i rezidenciáján. Az ifjú nem mindennapi szokásai ébresztették fel háziasszonya gyanúját. Tíz nappal ezelőtt érkezett és két hétre előre kifizette a szállás és ellátás díját. Jóval többet ajánlott föl a kértnél, bizonyos feltételekkel: kulcsot kért a házhoz, valamint kikötötte, hogy soha, semmilyen szín alatt nem szabad őt nyugalmában megzavarni. Az ételt a szoba előtti széken kellett elhelyezni. Amennyiben valamilyen kívánsága volt, azt egy cédulára felírta. Nyomtatott betűkkel. Az első este hagyta csak el a szobáját. Azóta ki sem mozdult onnan. Az ételből is alig evett. Csak nyugtalan lépéseinek zaja szűrődött ki a szobából. Vajon ki lehet ez a titokzatos valaki? Sherlock Holmes nyomozásba kezd.